Бельгійська кухня

Із чим у багатьох асоціюється бельгійська кухня? Картопля фрі, креветки, мідії та пиво. Сюди ще можна додати карбонад, ватерзой і вугра, приготованого під зеленим соусом. Але цей нехитрий набір страв не обмежує можливості бельгійської кухні. Але насправді Бельгія - це одна з найцікавіших країн у гастрономічному плані.
Традиції бельгійської кухні. Кухня цієї країни зазнала впливу іноземних кулінарних традицій: французьких, німецьких, італійських, голландських, іспанських і скандинавських. Як стверджують бельгійці, то їхні страви готують з усією французькою витонченістю, а подають з німецькою великодушністю. Тут використовують, як і у Франції, безліч морепродуктів. До складу багатьох страв додають вино, пиво, вершки та масло. Величезною популярністю користується знаменитий бельгійський шоколад, а особливо це стосується вершкових цукерок pralines.
Овочі. У Бельгії обожнюють овочі, причому виключно місцеві, жодних привізних. Це цибуля і селера у всіх можливих видах, різні види капусти, кольрабі, спаржа, помідори, пастернак і турнепс, паростки люцерни, а також багато грибів різних видів. Це не кажучи вже про вітлуф, який у кількох мовах так і називають, як бельгійський цикорій. Ці овочі найчастіше застосовують під час приготування супів, густих і ситних, які скоріше схожі на юшки, але при цьому дуже корисні.Фритти. Їх повноправно можна назвати національною стравою бельгійської кухні. Незважаючи на те, що в Америці картоплю-фрі називають french frites, ця страва має бельгійське коріння. Спочатку вона являла собою "важку" страву з раціону селян: картоплю, нарізану соломкою, смажили на розтопленому салі. У наш час бельгійські фрітти - це прекрасні ласощі. Поряд із золотистими картопляними скибочками в Бельгії їдять крокети, шашлик, а також м'ясні кульки. Але є обмеження: після приготування всім цим дивам фритюру потрібен час, щоб стік жир і вони підсохли.
М'ясо та риба. Безліч м'ясних страв поєднують у собі кілька смакових відтінків, наприклад, солодкого, кислого, солоного та гострого. Наприклад, свинину бельгійці їдять разом із яблуками, а качку з вишнею, камбалу ж подають із виноградом.
Відмінний смак мають також і тушковані яловичі хвостики. Спочатку вони тушкуються в жиру, а потім до готовності в соусі з пива і часнику, з чорним перцем і селерою. Скуштувати варто і класичну курячу страву ватерзой, де курка тушкується в овочевому бульйоні з дрібно накришеними печерицями.
Однією з найвідоміших рибних бельгійських страв є риба по-брюссельськи. Для її приготування беруть 4 невеликі рибні тушки, обсмажують їх у фритюрі, а потім заливають соусом із білого вина з кільцями цибулі та часником.
Як гарнір подають картопляний салат, заправлений майонезом, або просто відварну картоплю.